Das Ruhrmuseum zeigt Bilder im Auftrag – Ausstellung und Buch
Fotografien von Ruth Hallensleben 1931–1973
Das Ruhr Museum zeigt in Galerie 21-Meter-Ebene 10, in der Zeit vom 10. Februar bis zum 24. August 2025, Fotografien von Ruth Hallensleben. Die Fotografin Ruth Hallensleben (1898 -1977, geb. und gestorben in Köln) war vor allem in den Bereichen Landschaft, Architektur, Industrie, Porträt, Reise und Werbung aktiv.
Die zunächst in Köln, später in Wiehl und Wuppertal lebende Hallensleben war bekannt für ihre idealisierten Darstellungen und ihre präzisen Inszenierungen. Bislang ist Ruth Hallensleben vorrangig als Industriefotografin ausgestellt worden; nun werden zum ersten Mal Bilder aus allen ihren Arbeitsfeldern gezeigt.
Ruth Hallensleben kam erst spät zur Fotografie. Nach fast 15-jähriger Tätigkeit in Sozial- und Verwaltungsberufen begann sie 1930 eine Lehre im Foto-Atelier der renommierten Kölner Porträtfotografin Elsbeth Gropp. Bereits ein Jahr später hatte Hallensleben ihre erste Veröffentlichung in der Zeitschrift der Vereinigten Stahlwerke „Das Werk“. Von 1934 bis 1973 übernahm sie als selbständige Fotografin zahlreiche Aufträge im gesamten damaligen Deutschen Reich sowie in der späteren Bundesrepublik und war somit in zwei unterschiedlichen politischen Systemen tätig.
Das Ruhr Museum, welches den Großteil des fotografischen Nachlasses Hallenslebens mit rund 38.000 Negativen und 1.500 Abzügen besitzt, zeigt nun erstmals mehr als 120 Bilder der bedeutenden Fotografin aus allen Genres ihres vielseitigen Schaffens und aus allen Phasen ihres Lebenswerks. „In den Bildern spiegeln sich über 40 Jahre deutsche Wirtschaftsgeschichte in zwei politischen Systemen wider“, erklärt Museumsdirektor Prof. Heinrich Theodor Grütter.
„Ihre Fotografien waren reine Auftragsarbeiten, bei denen sie Unternehmen und deren Umfeld präzise inszeniert als idealisierte, funktionierende Welten in Szene setzte. Ihr oberstes Ziel war stets, die Wünsche ihrer Auftraggeber zu erfüllen – unabhängig von den politischen Umständen“, so Grütter weiter. Durch die klare Darstellung sind Hallenslebens Bilder heute Klassiker der Industriefotografie. Die Rezeption ihrer Fotografien in Firmenarchiven, Sammlungen, Museen und im Kunsthandel unterstreicht die große Bedeutung ihres Werks.
Das Buch – Bilder im Auftrag
Bei historischer Industrie- und Architekturfotografie in Deutschland kommt sofort ein Name in den Sinn: Ruth Hallensleben. Sie ist eine der bedeutendsten Industriefotografinnen ihrer Zeit. Fotografisch dokumentierte sie die industrielle Entwicklung Deutschlands in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Zu Hallenslebens Motiven gehörten Fabriken, Maschinen und Produktionsanlagen mit einem besonderen Fokus auf deren geometrische Strukturen und monumentale Größe.
Das Besondere an ihrer Arbeit? Hallensleben kombinierte technische Präzision mit einer ästhetischen Sensibilität für Licht und Form, was ihren Bildern eine besondere Ausdruckskraft verlieh. Neben ihrer Arbeit in der Industrie schuf sie auch Landschafts- und Porträtfotografien. Der hochwertige Bildband „Bilder im Auftrag. Fotografien von Ruth Hallensleben 1931-1973“ zeigt ihre beeindruckendsten Fotografien, die auch in der gleichnamigen Ausstellung im Ruhrmuseum in Essen zu sehen sind.
Der Bildband hat 240 Seiten; kostet 29,95 Euro; Festeinband, erscheint im Klartext Verlag; ISBN 978-3-8375-2698-1
Der Hintergrund
Als Pionierin der Industriefotografie und bedeutende Auftragsfotografin war Ruth Hallensleben (1898–1977) bekannt für ihre präzisen Inszenierungen und idealisierenden Darstellungen. Ihre Arbeit als selbstständige Fotografin begann in den 1930er-Jahren. Es folgte eine Karriere im nationalsozialistischen Deutschland und auch in den 1950er- und 1960er-Jahren florierte ihr Auftragsgeschäft. Hallensleben war dabei nicht nur erfolgreiche Industriefotografin, sondern arbeitete auch in den Bereichen Landschaft, Reise, Porträt und Werbung.
